第376章 酒后乱性 (第1/2页)
　　
　　接下来的两日，东厂和净军如同精密的机器，在朱载垕的意志下悄然运转。一张无形的网，以紫禁城为中心，向着京城内外、向着三十年前的时光深处，悄然撒开。
　　
　　王安那边进展艰难。时隔近三十年，当年在钟粹宫伺候的宫人早已星散。当年的太医、稳婆，也大多亡故或不知所踪。即便找到几个尚在人世的，也都已老迈昏聩，言语不清，或是对当年之事讳莫如深，一问三不知。仿佛有一只无形的手，早已将那段历史的尘埃拂去，不留痕迹。但王安并未放弃，他动用了东厂在民间最隐秘的暗桩，从当年放出宫的宫女、宦官亲属，甚至是从与太医院、钦天监有旧交的故吏后人着手，试图从最不起眼的角落，撬开一丝缝隙。
　　
　　陆炳对玄妙观的监控有了初步发现。那座位于西城僻静处的道观，香火不旺，观主是个年迈的老道，深居简出，看起来并无异常。但陆炳的人发现，每隔几日，深夜时分，总有一两个行踪诡秘、做寻常百姓打扮的人，从道观不起眼的后门出入，有时还会携带包裹。跟踪的人不敢靠太近，怕打草惊蛇，初步判断这些人可能是在传递消息或物品。陆炳没有立刻动手，只是加派了人手，将玄妙观围成了铁桶，同时开始秘密调查观中道士的来历，以及道观背后的香客、信众。
　　
　　冯保则专注于内廷的暗线。他通过自己经营多年的关系网，不动声色地探听着卢靖妃的旧事。卢靖妃如今住在西六宫的永和宫，早已不复当年恩宠，常年吃斋念佛，几乎足不出户。但她当年也曾有过风光之时，尤其在诞下皇次子朱载壑后，一度颇得圣心。然而好景不长，皇次子幼年夭折，卢靖妃伤心过度，渐渐淡出了嘉靖帝的视线。
　　
　　冯保从一个曾在永和宫当过差、后被调到尚膳监的老宦官口中，得知了一些琐碎信息。据说卢靖妃性格有些孤僻，不喜与人往来，当年在宫中与其他妃嫔关系也颇为淡薄。唯一与她稍有交集的，似乎只有早年的杜康妃。据那老宦官模糊的回忆，嘉靖十六年左右，也就是杜康妃怀孕和薨逝前后，卢靖妃似乎曾去过钟粹宫几次，有时是与杜康妃闲聊，有时是送些小点心或针线活计。那时卢靖妃还是卢选侍，地位不高，与性格温和、同样不算得宠的杜康妃走得近些，也属正常。
　　
　　“卢选侍（靖妃）那时似乎对杜康妃娘娘腹中的皇嗣颇为上心，时常询问娘娘的饮食起居，还送过几次安神的香囊……” 老宦官努力回忆着，浑浊的眼睛里闪过些许困惑，“不过，好像也就那段时间走得近些。后来杜康妃娘娘薨了，卢选侍就再也没去过钟粹宫，人也越发沉默寡言了。再后来，她生了二皇子，又失了二皇子，就……”
　　
　　安神香囊？朱载垕听到冯保的回报，眼神一凝。云贵妃信中提及，她的侍女夏莲正是因为拒收陌生内侍所赠“安神香囊”而惹祸上身。卢靖妃送的“安神香囊”，是否与此有关？是巧合，还是……
　　
　　“可曾查到，那些香囊后来如何了？杜康妃娘娘是否用过？” 朱载垕追问。
　　
　　冯保摇头：“时隔太久，无人记得清了。那老宦官也只是偶然撞见过一两次，并未在意。不过，他倒是提起另一桩事，说卢选侍年轻时，似乎与已故的端妃曹氏（注：曹端妃，嘉靖帝妃嫔，后卷入“壬寅宫变”被杀）走得颇近，两人曾同住一宫，关系甚笃。端妃娘娘……后来牵扯进那桩大案……”
　　
　　壬寅宫变！朱载垕心中一凛。那是嘉靖二十一年，宫女杨金英等人不堪忍受嘉靖帝暴戾，意图勒死皇帝，事败后被凌迟处死，牵连甚广。曹端妃也因此事被处死。卢靖妃竟然与曹端妃交好？这中间是否又有什么关联？
　　
　　线索越来越多，也越发扑朔迷离。卢靖妃，一个早已失宠、深居简出的妃子，看似与当前的危局无关，但她身上似乎缠绕着几条若隐若现的线——与杜康妃的短暂亲近、赠送安神香囊、与卷入宫变的曹端妃交好、以及在杜康妃死后不久去内库询问孩童吉祥物……
　　
　　她到底知道什么？她在其中扮演了什么角色？是无辜的旁观者，是受害者，还是……参与者？
　　
　　就在朱载垕为卢靖妃这条线苦思冥想之际，冯保带来了另一个消息——关于当年那个经手杜康妃遗物登记、并在副档上留下“金镶玉长命锁”备注的老宦官，找到了。
　　
　　“人在浣衣局？” 朱载垕有些意外。浣衣局是宫里最苦最累的地方，多是犯错的低等宫人服役之处。一个曾在内库当差、能接触到妃嫔遗物登记的宦官，怎么会沦落到浣衣局？
　　
　　“是，殿下。” 冯保低声道，“此人名叫刘成，嘉靖初年入宫，曾在内库当差多年，做事还算勤勉。大约在嘉靖二十年左右，不知何故，触怒了当时掌管库藏的大太监，被寻了个由头，打了一顿板子，贬到浣衣局，一直到现在。此人年纪大了，身体也不好，在浣衣局也是个等死的。”
　　
　　“触怒大太监？” 朱载垕敏锐地捕捉到关键，“可知所为何事？”
　　
　　冯保脸上露出一丝古怪：“奴婢打听了一下，据说……是因为他酒后失言，说了些不该说的话，还差点打碎了一件珍贵的贡品。具体说了什么，没人清楚，只知道当时那位大太监十分震怒，差点要了他的命，后来不知怎的，只贬到了浣衣局。”
　　
　　酒后失言？差点打碎贡品？这是因为醉酒失态，还是另有隐情？
　　
　　“带他来见孤，不，孤去浣衣局见他。” 朱载垕当机立断。此人或许是一条重要的线索，不能惊动太多人，亲自去浣衣局这种偏僻地方，反而更隐蔽。
　　
　　“殿下，浣衣局污秽腌臜之地，恐污了殿下玉体……” 冯保试图劝阻。
　　
　　“无妨，更衣，便服。” 朱载垕已起身。他有一种直觉，这个刘成，可能就是解开长命锁失踪之谜，甚至窥见当年更多隐秘的关键。
　　
　　半个时辰后，一身普通侍卫打扮的朱载垕，在冯保和几名换了便装的净军高手护卫下，悄无声息地来到了位于皇城西北角的浣衣局。
　　
　　这里与金碧辉煌的宫殿群判若两个世界。低矮破旧的房舍，空气中弥漫着潮湿的霉味和皂角的刺鼻气息。时值夏日，院子里晾晒着密密麻麻的衣物，一些面黄肌瘦、穿着粗布衣衫的宫女宦官，在烈日下机械地劳作，见到朱载垕这一行衣着体面、气度不凡的陌生人，也只是麻木地看一眼，便低下头继续干活，眼中没有任何神采。
　　
　　在浣衣局管事太监诚惶诚恐的引领下，朱载垕来到最角落一间阴暗潮湿的矮房前。门开着，里面传来一阵剧烈的咳嗽声，仿佛要把肺都咳出来。
　　
　　“刘成，刘成！快出来！有贵人找你问话！” 管事太监尖着嗓子喊道，语气却不怎么客气。
　　
　　咳嗽声停了一下，半晌，一个佝偻、瘦削、满脸病容的老宦官，扶着门框，颤颤巍巍地挪了出来。他看起来有六十多岁，实际年龄可能更小，但长年的劳苦和病痛已经将他折磨得不成人形。他穿着一身打满补丁的灰布衣裳，上面还沾着些水渍和污迹。他抬起昏花的老眼，茫然地看了看管事太监，又看了看朱载垕等人，浑浊的眼中没有任何波澜，只有一片死寂。
　　
　　“你就是刘成？嘉靖十六年，在内库当差？” 朱载垕上前一步，尽量用平和的语气问道。
　　
　　刘成似乎反应迟钝，好一会儿才慢慢点了点头，喉咙里发出嘶哑的声音：“是……是老奴。贵人……有何吩咐？”
　　
　　“孤……我来问你点旧事。” 朱载垕示意冯保搬来一个破旧的木凳，让刘成坐下，自己则站在他对面，挡住了其他人窥探的视线。“嘉靖十六年，杜康妃娘娘薨逝后，其遗物入库，是你经手登记的？”
　　
　　听到“杜康妃”三个字，刘成那死寂的眼中，似乎有极细微的波动闪过，但很快又恢复了麻木。他低着头，咳嗽了两声，慢慢道：“太久……太久了……老奴……记不清了。”
　　
　　“仔细想想。” 朱载垕的声音沉静，却带着一种不容置疑的力量，“我查过旧档，你在副档上记了一笔，‘金镶玉长命锁一件，锁芯微有裂隙，未随葬，暂存丙字库第七架三层’。可有此事？”
　　
　　刘成的身体几不可察地颤抖了一下，头垂得更低，双手不安地搓着衣角，嘶声道：“可……可能吧……老奴……老奴真的记不清了……年纪大了，糊涂了……”
　　
　　“是记不清了，还是不敢记？” 朱载垕的目光锐利如刀，仿佛要刺穿刘成那佝偻的身躯和麻木的表象，“当年你因为酒后失言，触怒上司，被贬到这浣衣局，一待就是二十年。你失言的内容，是否就与这件长命锁，与杜康妃娘娘的遗物有关？”
　　
　　刘成猛地抬起头，脸上露出惊恐的神色，嘴唇哆嗦着，想要说什么，却只是发出“嗬嗬”的气音。他浑浊的眼睛里，终于有了一丝鲜明的情绪——那是深深的恐惧。
　　
　　“你不用怕。” 朱载垕放缓了语气，“只要你据实以告，过往之事，我可以既往不咎。甚至，可以让你离开浣衣局，找个清静地方养老。”
　　
　　刘成死死地盯着朱载垕，似乎在判断他话语的真假。旁边的管事太监早已吓得面如土色，跪伏在地，不敢动弹。冯保和净军侍卫则警惕地注视着四周。
　　
　　良久，刘成眼中的恐惧渐渐被一种复杂的情绪取代，有痛苦，有懊悔，还有一种积压了太久、几乎要将他压垮的秘密终于要见光的释然与绝望交织。他再次剧烈地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，仿佛要把五脏六腑都咳出来。冯保皱了皱眉，示意旁边一个小太监递过去一碗水。
　　
　　
　　
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