第375章 清清白白 (第1/2页)
　　
　　晨曦微露，驱散了紫禁城最后一缕夜色，却驱不散朱载垕心头的阴霾。他几乎一夜未眠，云贵妃绝笔信中的字字血泪，如同走马灯般在他脑海中反复回旋。生母杜康妃临终前的绝望与不甘，与信纸上洇开的泪痕交织在一起，化作沉甸甸的巨石，压在他的胸口。
　　
　　他没有时间沉浸在悲愤中。天刚蒙蒙亮，他便起身，简单梳洗，换上了常服。一夜的思索，让他对接下来要查的方向，有了更清晰的脉络。云贵妃的信是重要的突破口，但孤证不立，他需要更多的证据，尤其是能指向具体人、具体事的物证。
　　
　　“殿下，陆指挥使在殿外求见。” 内侍轻声通传。
　　
　　陆炳？他来得倒快。看来自己昨夜让冯保去“旁敲侧击”，陆炳已然领会，并且选择了主动前来。也好，有些事情，确实需要当面问个清楚。
　　
　　“宣。”
　　
　　片刻，陆炳高大的身影出现在殿门口。他依旧穿着那身暗红色锦绣麒麟服，腰佩绣春刀，但神色间少了往日那份沉稳从容，眉宇间带着一丝难以掩饰的凝重和疲惫。显然，京城投毒案和宫里宫外一连串的变故，让这位锦衣卫指挥使也感到了前所未有的压力。
　　
　　“臣陆炳，叩见太子殿下。” 陆炳一丝不苟地行礼。
　　
　　“陆指挥使免礼，看座。” 朱载垕示意他起身，目光平静地落在他身上，仿佛昨夜冯保的“询问”从未发生。“指挥使连夜入宫，可是京城投毒案有了新的进展？”
　　
　　陆炳没有立刻坐下，而是从怀中取出一份卷宗，双手呈上：“启禀殿下，臣连夜审讯了昨夜在诏狱外意图灭口的几名刺客。这些人都是江湖亡命之徒，受人重金雇佣，对雇主身份所知有限，只知是个出手阔绰、神秘莫测的‘罗先生’，联络方式极为隐秘。不过，从其中一人口中，撬出一点线索——他们接头的中间人，似乎与西城‘玄妙观’有些关联。臣已派得力人手，暗中监控玄妙观，暂未打草惊蛇。”
　　
　　朱载垕接过卷宗，快速浏览了一遍。陆炳的审讯记录详实，但线索依旧指向那个虚无缥缈的“罗先生”，以及可能与“白云子”一脉相承的道观。这印证了他的判断，“逆命”组织的根基，很可能就隐藏在这些看似寻常的宫观庙宇之中。
　　
　　“做得好。玄妙观那边，盯紧，但不要妄动，看看有没有大鱼上钩。” 朱载垕合上卷宗，抬眼看向陆炳，话锋一转，“陆指挥使，孤还有一事问你。”
　　
　　陆炳心中一凛，知道正题来了。他拱手道：“殿下请问，臣知无不言。”
　　
　　“嘉靖十六年，杜康妃娘娘薨逝前后，宫中情形，尤其是钟粹宫的情况，你可知晓？” 朱载垕的声音很平稳，但目光却锐利如鹰，紧紧锁着陆炳的表情。
　　
　　陆炳的身体几不可察地僵了一下，眼底深处闪过一丝复杂的情绪，似是追忆，似是痛惜，又似有一丝……不易察觉的闪躲。他沉默了片刻，似乎在斟酌措辞，然后才缓缓开口：“回殿下，嘉靖十六年，臣已在锦衣卫北镇抚司任职。杜康妃娘娘……贤淑温良，不幸早逝，臣当时亦感惋惜。至于钟粹宫详情……臣非内侍，且当时职司主要在宫外，对具体宫闱之事，所知不详。只知娘娘是产后血崩，太医施救不及而薨，陛下曾哀恸数日，下旨厚葬。”
　　
　　这番话说得滴水不漏，完全是官方记载的重复，且巧妙地划清了界限——他是外臣，不涉宫闱。
　　
　　朱载垕心中冷笑。陆炳越是避重就轻，越说明他心里有鬼，或者至少知道一些不便明言的内情。他不再绕弯子，直接抛出了关键问题：“孤听闻，当年杜康妃娘娘生产时，父皇曾命你暗中看顾，以防不测。可有此事？”
　　
　　陆炳猛地抬头，眼中闪过一丝震惊，显然没料到朱载垕会问得如此直接。他张了张嘴，似乎想否认，但在朱载垕那仿佛能洞悉一切的目光逼视下，终究没能说出口。他脸色变幻，最终化为一声长叹，单膝跪地：“殿下明察秋毫。确有此事。陛下……陛下当年虽对杜康妃娘娘不甚宠爱，但对皇长子，却是寄予厚望。娘娘临盆前，陛下确实密令臣，暗中加强钟粹宫护卫，并留意宫中动向，确保娘娘和皇长子平安。只是……”
　　
　　“只是什么？” 朱载垕追问，心跳不由加快。
　　
　　陆炳脸上露出痛苦和自责的神色：“只是臣无能！臣虽加派了人手，明里暗里都有布置，但百密一疏，未曾料到……贼人手段如此阴毒，竟在娘娘生产本身做手脚！娘娘血崩事发突然，待臣接到消息赶去，已是……回天乏术。臣有负圣恩，有负娘娘，更……有负殿下！” 说着，他竟重重叩首，额头触地。
　　
　　朱载垕看着跪伏在地的陆炳，心中的疑虑并未完全打消。陆炳承认了曾奉命暗中保护，这与他猜测的一致。但他将责任归咎于“贼人手段阴毒”、“百密一疏”，是否太过轻描淡写？以陆炳之能，以锦衣卫之无孔不入，当真对潜在的威胁毫无察觉？还是说，他察觉了，但出于某种原因，未能阻止，甚至……不便阻止？
　　
　　“陆指挥使请起。” 朱载垕语气缓和了一些，“此事过去多年，当时情势复杂，你也无须过于自责。孤问你，只是想多了解一些母妃生前事。你可还记得，母妃生产前后，钟粹宫内外，有无任何异常？比如，有无陌生面孔出入？有无收到可疑之物？尤其是……陛下赏赐的‘安胎灵药’之类？”
　　
　　陆炳站起身，眉头紧锁，努力回忆道：“异常……经殿下这么一说，臣依稀记得，娘娘生产前几日，确有一陌生内侍奉陛下之命，送去过一盒‘安胎丸’，说是太医院精心炼制，陛下亲赐。此事臣当时也知晓，因是陛下所赐，且经内侍省和太医院两道手续，臣并未起疑。后来……后来娘娘似乎未曾服用，那药也就收在钟粹宫库房。再后来钟粹宫小厨房意外走水，火势虽被及时扑灭，但临近库房也受到波及，有些物事被毁，那盒‘安胎丸’是否在其中，臣就不得而知了。”
　　
　　这番说辞，与云贵妃信中所言基本吻合。杜康妃确实收到了可疑的“安胎丸”，且未曾服用。但问题显然不出在这盒明面上的药丸上。
　　
　　“除了这盒药，可还有其他不寻常之事？比如，太医院派去的太医，稳婆，宫女，有无可疑之人？母妃生产时，除了血崩，可还有其他异常？” 朱载垕继续追问。
　　
　　陆炳沉思良久，缓缓摇头：“太医是太医院院使亲自指派，稳婆是经验丰富的积年老妪，宫女也都是钟粹宫旧人，身家清白。生产之时，据在场稳婆和宫女所言，一切起初顺利，皇长子降生时啼哭洪亮，并无异常。是娘娘产后不久，突然血如泉涌，猝不及防……太医赶到时，已无力回天。整个过程，除了那突然而凶险的血崩，并无其他明显异状。”
　　
　　“那钟粹宫走水，可查出是何原因？”
　　
　　“据查，是值夜小太监不慎打翻油灯，引燃杂物所致。那小太监事后惊恐过度，投井自尽了。臣当时也曾怀疑，但仔细勘察现场，确为意外失火痕迹，那小太监也确是自杀，并无他人加害证据。此事便以意外结案。” 陆炳的回答依旧严谨，但透着一股深深的无力感。显然，当年那场“意外”，也让他感到蹊跷，却查无实据。
　　
　　朱载垕沉默。一切都看似“正常”，一切都有“合理解释”，但偏偏，人就那么没了。所有可能的线索，都在最关键处断开。这本身就是最大的不正常！是敌人手段太高明，还是……当时的调查，受到了无形的阻碍？
　　
　　“陆指挥使，” 朱载垕目光如电，直视陆炳，“你是父皇最信任的臣子，也是看着孤长大的。今日此处，只有你我二人。孤问你一句实话，以你当年所见所察，杜康妃娘娘之死，当真……只是意外吗？”
　　
　　陆炳浑身一震，霍然抬头，迎上朱载垕的目光。他在那双年轻却锐利无比的眼睛里，看到了不容回避的坚定，看到了深沉的痛楚，也看到了必须得到答案的决心。他嘴唇嚅动了几下，脸上肌肉微微抽搐，显然内心在进行着激烈的挣扎。
　　
　　时间仿佛凝固了。殿内静得能听到蜡烛燃烧的哔剥声。
　　
　　良久，陆炳仿佛被抽干了力气，肩膀微微塌了下去，声音沙哑而沉重：“殿下……臣……臣当年，确实有过怀疑。娘娘身体一向康健，孕期调理得当，生产过程亦顺利，突然血崩而亡，实属蹊跷。臣暗中查访过，包括那送药的内侍、经手的太医、稳婆，甚至钟粹宫走水身亡的小太监……但所有线索，都断得干干净净，仿佛有一只看不见的手，在背后将一切抹去。臣……臣查无所获。后来，陛下悲恸，不欲再提此事，此案便不了了之。臣……有负圣恩，有愧于心。”
　　
　　
　　
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