第490章 三个条件 (第1/2页)
　　
　　周戬看着张佶的脸色，心里有了数。
　　
　　他斟酌言辞，语气放缓了几分。
　　
　　“主公，此前借道之事，主公未曾阻拦宁国军过境，想必刘靖已收到了主公的善意。”
　　
　　“眼下局势如此，不如趁势而为，遣一使节前往巴陵，携重礼致贺。”
　　
　　“一来表敬意，二来探探刘靖的虚实。”
　　
　　他直视着张佶。
　　
　　“主公睿智，刘靖亦非蠢物。”
　　
　　“与其等着他找上门来，不如主公先迈这一步，先迈步的人，多少还能谈个条件。”
　　
　　张佶闭上了眼。
　　
　　好一会儿后，他睁开眼，从案上抽出一张空白的信笺。
　　
　　“磨墨。”
　　
　　周戬起身研磨。墨汁在砚池中转出一圈圈黑色的漩涡。
　　
　　张佶提笔蘸墨，思索了片刻。
　　
　　这封信极难落笔。
　　
　　比他平生写过的任何一封信都难。
　　
　　难在一个“分寸”。
　　
　　过于卑微不可。
　　
　　太卑了，刘靖只会视其为无骨之蛆，反掌可灭。
　　
　　无人会在意蝼蚁的条件。
　　
　　过于倨傲亦不可。
　　
　　太傲了，刘靖必觉其不识时务，不屑多言，直接发兵。
　　
　　他须在“恭敬”与“体面”之间寻得一条极窄的缝隙，求得转圜。
　　
　　张佶提笔，落下首行字迹。
　　
　　信的开篇，他未曾直言恭贺“平定湖南”。
　　
　　他写的是：“刘公提师南下，吊民伐罪，使湖湘百姓免于兵燹之苦，佶虽僻处南郡，亦闻而叹服。”
　　
　　“吊民伐罪”四个字，他斟酌了很久。
　　
　　这四个字的意思是讨伐有罪之人，抚慰受苦的百姓。
　　
　　用在刘靖灭楚这件事上，等于把马殷定性为暴虐之君，将刘靖尊为替天行道的正义之师。
　　
　　如此一来，他张佶作为楚国旧将“闻而叹服”，便不算背叛旧主，而是“识大体”。可见，连马殷的旧部皆认同楚国当灭，足见马殷确已尽失人心。
　　
　　刘公此举，顺天应人。
　　
　　这番阿谀之词，刘靖受不受是他的事。
　　
　　但张佶既已呈上，诚意便算足了。
　　
　　信的中段，他写了一段叙旧的话。
　　
　　他与刘靖实则毫无交情，却可附会些间接的渊源。
　　
　　他写的是：“前番王师过境，佶虽不敏，亦知天道有常，强则兴，弱则亡，不敢有违。今日之局，非人力所能逆也。佶年迈昏庸，据守南郡数州，本为权宜保全百姓之计，非有僭越之心。伏望刘公明察。”
　　
　　“王师过境”说的是上个月柴根儿借道郴州南下平叛的事。
　　
　　张佶当时虽然不情愿，但最终还是放行了。
　　
　　现在他把这件事翻出来，意思是：您看，我早就对您表过态了，并非今日才来请降的。
　　
　　“非有僭越之心”是在自辩。
　　
　　他割据四州自立，名义上确实是犯了忌讳。
　　
　　但他给自己寻了个托辞，说是“权宜保全百姓”。
　　
　　刘靖信不信是一回事，但这个姿态得摆出来，给双方都留一个退步的余地。
　　
　　信的最后，他收了尾。
　　
　　“佶愿为屏藩，共襄盛举。略备薄礼一方，聊表寸心，不成敬意，伏乞刘公哂纳。”
　　
　　“愿为屏藩”是核心表态。
　　
　　他愿意给刘靖当南面的屏障，替他守着门户。
　　
　　言下之意便是：休动干戈，我替您戍守南疆。
　　
　　张佶写了将近一个时辰。
　　
　　他把信从头到尾读了三遍。
　　
　　头一遍看措辞有无僭越犯忌。
　　
　　第二遍看语气是否过软或过硬。
　　
　　第三遍看通篇阅罢，刘靖会作何感想。
　　
　　三遍过后，他把信封了起来。
　　
　　然后从内室取出一只锦盒。
　　
　　盒中是一方端砚，紫石质地，温润如玉，多年前从广州商人手中购得的珍品。
　　
　　端砚配一封信，便是致贺的礼物。
　　
　　轻重得宜，恰到好处。
　　
　　过厚则似贿赂，过薄则显敷衍。
　　
　　一方端砚，既显风雅，又不僭越。
　　
　　张佶做这种事，一辈子都谙熟于心。
　　
　　“派谁去？”
　　
　　他问周戬。
　　
　　周戬想了想。
　　
　　“刘靖此人，厌恶巧言令色之徒。”
　　
　　“不如让主簿陈奉去。此人忠厚老实，言辞直截了当。”
　　
　　张佶颔首。
　　
　　“便让陈奉去。”
　　
　　他把信函封好，交给周戬。
　　
　　“告诉陈奉，见了刘靖，务必恭敬。”
　　
　　“少说多听。最要紧的，是把刘靖的态度摸清楚。他若问起四州的兵力、粮草，不必隐瞒，如实作答。”
　　
　　周戬一怔。“如实？”
　　
　　“如实。”
　　
　　张佶的眼神很坦然。
　　
　　“他若真要打，这些东西欲盖弥彰。”
　　
　　“与其让他觉得我遮遮掩掩，不如如实相告，换取其信任。”
　　
　　周戬默了片刻，拱手。
　　
　　“主公高明。”
　　
　　张佶站起身，走到窗前。
　　
　　天边泛起了一线微明。
　　
　　又是新的一天。
　　
　　……
　　
　　五日后。
　　
　　巴陵城。
　　
　　刘靖正在临时辟为帅帐的府邸内批阅公文。
　　
　　说是帅帐，其实是许德勋留下的那座半毁的府邸。
　　
　　正堂在礌石轰击时塌了一半，刘靖命人将另一半收拾出来，搭了油布棚子遮风挡雨，摆上一张大案、一把交椅。
　　
　　案上堆着一摞比脑袋还高的文书。
　　
　　有豫章方面送来的秋收账册。
　　
　　有军器监任逑的来信，汇报锻铁野战炮的进度。
　　
　　有镇抚司的多份密报。
　　
　　还有讲武堂学员名册、各营伤亡报告、岳州城防修缮计划、降卒安置方略。
　　
　　打江山易。
　　
　　守江山难。
　　
　　“节帅。”
　　
　　李松在帐外禀报。
　　
　　“郴州来了个使节，说是奉张佶之命前来致贺。”
　　
　　刘靖手中的笔一停。
　　
　　他放下笔，靠在椅背上。
　　
　　“让他进来。”
　　
　　片刻后，一名四十上下的文吏被领了进来。
　　
　　此人身形中等，面容敦厚，穿着一身半旧青袍。
　　
　　手里捧着一只锦盒，怀中揣着一封信函。
　　
　　他进了帅帐，第一眼看见的不是刘靖。
　　
　　而是两旁各站着的四名玄山都牙兵。
　　
　　黑甲、黑盔，顿项垂下，面目不露，人人手按横刀，一动不动。
　　
　　这些牙兵身上散发出来的杀伐之气，让陈奉的脊梁骨本能地往后缩了一下。
　　
　　他在郴州待了大半辈子，也见过不少武将。
　　
　　可从没见过这种威压。
　　
　　那种威压来自真见过血、杀过人之后才会有的东西。
　　
　　陈奉强把视线移开，望向帅案后面的那个人。
　　
　　出乎意料的年轻。
　　
　　案后坐着一个二十出头的青年。穿着件寻常灰袍，没有甲胄，没有佩刀，右臂用布带吊在胸前。
　　
　　面目清俊，不像个杀伐决断的大帅。
　　
　　可那双眼睛。
　　
　　陈奉的余光一触及那双眼睛，便本能地避开了。
　　
　　陈奉强压忐忑，上前三步，深深一揖。
　　
　　“郴州主簿陈奉，奉张使君之命，前来拜见刘公，恭贺大军克复巴陵、平定湖南。”
　　
　　他双手将锦盒呈上。
　　
　　“此为张使君亲选的端砚一方，聊表敬意，另有书函一封，烦请刘公过目。”
　　
　　刘靖没有伸手去接。
　　
　　李松从陈奉手中将锦盒和信函接过来，先打开锦盒看了一眼。
　　
　　紫色的端砚躺在锦缎衬里中，温润古朴。
　　
　　
　　
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