第347章 卷甲疾趋追穷寇 (第2/2页)
　　
　　刘虎在校场上整编归义营，八千降卒如今已换上了从符离缴获的羯人铁甲，手握环首长刀，阵列整齐。他们曾是赵军的消耗品，如今是北伐军的刀刃。
　　
　　“你们穿的是羯人的甲，拿的是羯人的刀。”刘虎站在队列前，声音粗粝如砂石，“但你们吃的是北伐军的粮，流的将是汉人的血。祖将军在符离分粮给你们的父母妻儿，今日你们替祖将军杀羯骑，天经地义。”
　　
　　八千柄长刀同时出鞘半寸，刀光如霜。
　　
　　寅时三刻，定远城门洞开。
　　
　　韩晃率四千弋阳兵率先出城，火把在夜风中拉出一条长长的火龙。紧接着是刘虎的归义营，八千步卒列队而出，脚步声震得地面微微发颤。吴猛的骑兵紧随其后，马蹄裹布，三千匹战马在黑暗中如一道沉默的洪流。
　　
　　祖昭骑在马上，回望定远城头。城墙上只剩赵虎一人，独臂将军按刀而立，朝祖昭遥遥拱手。
　　
　　祖昭抱拳回礼，拨转马头，融入北上的铁流。
　　
　　定远距离高邮近三百里。石虎大军已经出发一日，北伐军必须在他渡淮之前截住他。祖昭没有时间步步为营，他要在淮水南岸给石虎留下一道永远不会愈合的伤口。
　　
　　东方渐露鱼肚白时，北伐军已行出四十里。
　　
　　韩晃的前军在官道上发现了赵军丢弃的辎重残骸。断裂的车轮，空荡荡的粮袋，还有被草草掩埋的驮马尸骨。空气中弥漫着一股淡淡的腐臭，混着淮水吹来的潮气。
　　
　　“石虎杀马杀了不止一千匹。”韩晃蹲在一具驮马尸骨旁，用刀鞘拨开浮土，露出一排整齐的刀痕，“这些马不是饿死的，是宰杀的。”
　　
　　祖昭策马过来，望了一眼，面色不变：“他的粮还能撑几日？”
　　
　　韩晃摇头：“从东城带出来的存粮至多撑到高邮。但到了高邮也没用——广陵、江阳、高邮全被打烂了，桃豹手里那点粮草养自己都勉强，哪还有余粮接济石虎。”
　　
　　“所以他必须在粮尽之前渡淮。”祖昭望向东北方向，那里是盱眙的方向，“越快越好。”
　　
　　他忽然冷笑了一声。
　　
　　“走得越快，露出的破绽越多。”
　　
　　“全军加速，咬上去。”
　　
　　正午时分，北伐军在官道旁短暂休整。士卒们就着凉水啃干粮，骑兵下马为战马松开肚带。祖昭站在路边一块卧牛石上，望着东北方向。
　　
　　韩晃走到他身旁，低声道：“将军，石虎虽然没粮，但十二万大军不是小数目。北伐军满打满算不到两万，正面硬碰是拿鸡蛋砸石头。”
　　
　　“谁说要硬碰？”祖昭没有回头，“石虎急着渡淮，行军必乱。十二万大军撤兵，前后绵延数十里，首尾不能相顾。况且他辎重尽弃，弓弩箭矢越射越少，战马越杀越瘦。”
　　
　　他转过身，嘴角那道疤在日光下拉出一道冷厉的弧线：“咱们咬住他的尾巴，一块一块地往下撕。他停下来打，咱们就走。他继续跑，咱们继续咬。”
　　
　　韩晃沉默片刻，忽然咧嘴笑了：“跟打猎似的。”
　　
　　“赵军不是猎物。”祖昭翻身上马，握缰的手微微收紧，“他们是欠债的。”
　　
　　午后，吴猛派出的斥候回报：石虎主力已过高邮，正在与桃豹会合。两军合兵后不下十二万之众，正在高邮城东扎营休整。
　　
　　“休整？”祖昭眉头微皱，“高邮城中没有存粮，他休整什么？”
　　
　　斥候道：“赵军在城外杀马，似乎是在分肉。”
　　
　　韩晃忍不住骂了一声。
　　
　　石虎已经不顾吃相了。他把仅剩的战马全部宰了，分肉给士卒吃饱一顿，然后一鼓作气冲到盱眙，渡淮北逃。
　　
　　“他打算明天一早就走。”祖昭跳下马，在舆图上快速标注，“高邮到盱眙，急行军两日可到。咱们距高邮还有一百二十里。”
　　
　　他抬起头，眼中精光一闪：“来得及。”
　　
　　当夜，北伐军不曾扎营，继续沿官道向东北方向强行军。火把在夜色中连成一条蜿蜒的火龙，从定远一直延伸到目力不及的远方。
　　
　　祖昭策马走在队列最前方。夜风从江北平原上吹来，带着芦苇荡的草腥和水汽。他忽然想起很多年前，他跟着韩潜第一次渡江北上，也是在这样一个夜晚。
　　
　　韩潜说，北伐军的人，死也要站着死。
　　
　　他在黑暗中握紧了寒月剑的剑柄。
　　
　　师父，叔父，你们在天上看着。
　　
　　徒儿来了。