第361章 一次折寿 (第1/2页)
　　
　　乾清宫的寝殿内，那令人心悸的紫金异香尚未完全散尽，混合着残留的、更浓烈了几分的药味，在凝滞的空气中沉沉浮浮。龙榻上，嘉靖皇帝朱厚熜的呼吸，虽然依旧微弱，却已不再是之前那种断断续续、随时可能断绝的游丝状态，而是有了虽然缓慢、但清晰可辨的起伏。他灰败如槁木的脸上，也奇迹般地褪去了一层死气，虽然依旧苍白消瘦，却隐隐透出一丝极淡的、几乎难以察觉的血色。那双曾因修道炼丹而时常闪烁着狂热与猜疑光芒的眼睛，此刻紧闭着，长长的睫毛在眼睑下投出浅浅的阴影，仿佛只是沉沉睡去，而非不久前还在鬼门关前徘徊。
　　
　　太子朱载垕依旧跪在榻前，紧紧握着父亲的手。那手，虽然依旧枯瘦冰冷，但指尖处，似乎有了一丝微弱的暖意。他能感觉到，那皮肤之下，微弱但确实存在的脉搏跳动，一下，又一下，敲打在他的指腹，也敲打在他的心头。泪水早已干涸在脸上，留下紧绷的痕迹，心中翻涌的，是劫后余生的庆幸，是面对三月期限的沉重，是看着父亲从死亡边缘被拉回、却要承受“烈火焚薪”痛苦的复杂心绪，更有一种难以言喻的、山雨欲来风满楼的巨大压力。
　　
　　三个月。只有三个月。这偷来、或者说，用沈清猗珍藏的、世间可能独一无二的三样神物，和父皇未来三个月非人的痛苦，换来的九十天。
　　
　　朱载垕的目光，缓缓从父皇脸上移开，转向旁边。
　　
　　那里，刚刚完成那场惊心动魄、逆天而行之法的太医院院判李时珍，正被两名小太监搀扶着，坐在一张紫檀木圈椅里。这位享誉天下的神医，此刻的模样，让所有看到的人都感到一阵心悸。
　　
　　李时珍原本虽年过花甲，但精神矍铄，须发虽白，却梳理得一丝不苟，脸上虽有皱纹，却红光满面，行医施针时，手稳如磐石，目光炯炯有神。然而此刻，他就那样瘫坐在椅中，仿佛全身的骨头都被抽走了，连抬手的气力都已失去。他身上那件深青色的太医官服，早已被汗水浸透，紧紧贴在瘦削的身躯上，颜色深了好几度。脸色是一种极度透支后的蜡黄，甚至隐隐泛着灰败，与榻上刚刚“续命”成功的皇帝，形成了某种诡异的对比。
　　
　　最让人触目惊心的，是他的头发和胡须。就在半个时辰前，施术刚刚结束时，他的头发虽白，却还颇有光泽。然而此刻，就在众人的注视下，他那原本花白、但尚算浓密的头发，正以肉眼可见的速度，失去光泽，变得干枯、灰败，甚至……在烛光的映照下，可以看到发根处，正迅速蔓延开一片刺眼的雪白！不是年迈的自然斑白，而是一种生机被强行抽取、生命精华急速流逝后的惨白！他的胡须也是如此，原本灰白的胡须，迅速变得全白，而且失去了弹性，显得干枯凌乱。
　　
　　他脸上的皱纹，也在以惊人的速度加深、加多，如同被一只无形的手狠狠揉皱的纸张。眼窝深陷下去，眼皮耷拉着，遮住了那双曾经充满智慧和洞察力的眼睛，只留下两道深深的阴影。他的双手，那双曾经稳定无比、可捻金针、可分毫厘的“圣手”，此刻不受控制地微微颤抖着，皮肤干瘪，青筋暴起，如同风干的橘皮。
　　
　　整个人的精气神，仿佛在刚才那场持续了将近一个时辰的施术中，被彻底抽空、榨干了。从一个矍铄的老者，变成了一个风烛残年、行将就木的衰朽老人。仿佛刚才救回皇帝所消耗的，不仅仅是他精湛的医术和浑厚的内力，更是他本就不算漫长的寿元，是他的……命！
　　
　　“一次折寿……” 朱载垕的脑海中，猛然响起沈清猗信中的话语——“施术者亦必遭反噬”。原来，这反噬，竟是如此直接，如此惨烈！竟是施术者自身的寿元！李时珍，这位悬壶济世、救人无数的神医，为了从阎王手中抢回皇帝三个月的性命，付出的代价，竟可能是自己十年的阳寿，甚至更多！
　　
　　一股强烈的愧疚和复杂的情绪，涌上朱载垕的心头。他看着李时珍那迅速衰老的容颜，心中五味杂陈。是他，以太子之尊，以江山社稷为名，强令李时珍施行这逆天之法。是他，将这位可敬的老者，推到了这折损寿元、油尽灯枯的境地。尽管李时珍是自愿的，是出于医者的责任和对皇权的忠诚，但这份沉重的代价，终究因他朱载垕的抉择而起。
　　
　　“李院判……” 朱载垕松开父亲的手，站起身，走到李时珍面前，声音带着不易察觉的沙哑和颤抖。他想说些什么，表达感激，表达歉意，但千言万语堵在胸口，最终只化作深深一揖，“李院判……辛苦了。大恩……孤，铭记于心。”
　　
　　李时珍似乎想摇头，想开口，但只是极其微弱地动了动眼皮，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，却连一句完整的话都说不出来。他只是用那双浑浊了许多、却依旧清明的眼睛，看着朱载垕，目光中，没有埋怨，没有后悔，只有一种耗尽心力后的疲惫，以及一丝若有若无的、医者看到“奇迹”发生后的、纯粹的欣慰。然后，他眼睛缓缓闭上，头一歪，竟直接昏厥过去。
　　
　　
　　
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