第358章 投毒加速 (第2/2页)
　　
　　“奴婢（老奴）遵旨！”冯保和吕芳凛然应命，知道太子这是要下狠手了。全城戒严，三司会审，十二时辰破案，重赏重罚……这是要与那躲在暗处的投毒者，进行一场你死我活的较量，也是一场与时间、与民心的赛跑。
　　
　　命令迅速传达下去。整个京城，如同被投入滚油的冷水，瞬间炸开。京营的士兵开上街头，五城兵马司的差役四处设卡，东厂和锦衣卫的番子、缇骑倾巢而出，如同猎犬般在京城的大街小巷穿梭，按图索骥，抓捕一切可疑之人。哭喊声、呵斥声、兵刃出鞘声、马蹄声、关门闭户声……交织成一曲混乱而恐怖的交响。
　　
　　然而，就在这全城搜捕、风声鹤唳的紧张时刻，一个更加诡异、更加令人不安的消息，悄然在极少数高层和消息灵通人士中流传开来——乾清宫，出事了。
　　
　　并非嘉靖皇帝的病情有了什么突然的变化（实际上，皇帝依旧处于昏睡与短暂清醒交替的状态，靠着参汤和沈清猗留下的方子吊命），而是皇帝的药，出了问题。
　　
　　负责为皇帝煎药的，是太医院一位姓刘的资深太医，以及吕芳亲自指定的、绝对可靠的两个小太监。药是严格按照沈清猗留下的方子抓的，煎药的过程也在吕芳的严密监视下。然而，就在今日下午，皇帝服下汤药后不到半个时辰，突然面色发绀，呼吸急促，心跳紊乱，一度几乎昏厥。幸亏吕芳就在旁边，立刻召来数位太医会诊，用金针稳住心脉，又灌下解毒催吐的药剂，折腾了近一个时辰，才将皇帝从鬼门关拉了回来。
　　
　　经过几位太医的仔细查验，最终在药渣中，发现了一味本不该出现的药材——与方中主药药性相冲、且带有微弱毒性的“鬼箭羽”！虽然剂量极小，若非皇帝本就油尽灯枯、身体极度虚弱，可能还不会造成如此严重的反应，但其歹毒用心，昭然若揭！这是有人，要将病重的皇帝，悄无声息地置于死地！
　　
　　消息被吕芳以最快的速度、最隐秘的渠道，报给了太子朱载垕。当朱载垕听到这个消息时，只觉得一股寒气从尾椎骨直冲后脑，手脚瞬间冰凉。
　　
　　投毒！又是投毒！而且这一次，目标赫然是深居大内、戒备森严的乾清宫，是大明帝国名义上仍在位的皇帝，是他的父皇！
　　
　　如果说之前在救济点的投毒，是针对民心，是想制造混乱，动摇国本。那么这一次在皇帝药中下毒，就是直指皇权中枢，是想在皇帝弥留之际，加速其死亡，甚至可能……是想嫁祸！
　　
　　嫁祸给谁？是煎药的刘太医？是负责伺候的小太监？还是……开出这张方子的沈清猗？或者，更深一层，是想嫁祸给他这个监国太子？毕竟，皇帝若在此时“意外”驾崩，最大的受益者，或者说，最容易被怀疑的对象，就是他这个即将登基的太子！
　　
　　这已经不是简单的恐怖袭击，而是一场精心策划的、直指帝国最高权力的宫廷阴谋！其凶险、其歹毒，远超之前的任何危机！
　　
　　朱载垕强迫自己冷静下来，他挥手屏退了左右，只留下冯保和吕芳。他的声音因后怕和愤怒而微微沙哑，但眼神却锐利如刀：“父皇现在如何？”
　　
　　“回殿下，陛下已暂时稳定，但经此一事，龙体……愈发虚弱了。”吕芳声音沉重，老脸上满是后怕和自责，“是老奴失职，竟让奸人混入乾清宫，险些酿成大祸！请殿下治罪！”
　　
　　“现在不是论罪的时候。”朱载垕打断他，目光冰冷，“下毒的是谁？查出来了吗？”
　　
　　吕芳摇了摇头，脸色难看：“刘太医和那两个小太监，事发后已被老奴控制，分开严加审讯。但三人皆矢口否认，且找不出明显的破绽。药是刘太医亲自抓取、亲自检查，由两个小太监轮流看守煎制，期间除了老奴，无人接近药罐。药渣中的‘鬼箭羽’，混在其他药材中，若非刻意分辨，极难察觉。下毒者，必然是对药材极为熟悉，且能接近药罐之人。但……三人皆有可能，也皆无确凿证据。”
　　
　　“好手段，好算计。”朱载垕冷笑，眼中寒意森然，“这是算准了父皇病重，随时可能驾崩，任何一点‘意外’都可能被归咎于病情恶化。若非吕公公警觉，太医救治及时，此刻恐怕……”他没有说下去，但意思不言而喻。“刘太医和那两个太监，继续审，用一切手段，务必撬开他们的嘴！但记住，要隐秘，不可声张。父皇药中被下毒之事，绝不可泄露半分！”
　　
　　“老奴明白。”吕芳躬身。
　　
　　朱载垕在殿中缓缓踱步，大脑飞速运转。皇帝药中下毒，与城中多处投毒，这两者之间，有没有联系？是同一伙人所为，还是不同的势力，不约而同地选择了在这个敏感时刻发动？
　　
　　如果是同一伙人，那他们的目的就不仅仅是制造混乱，而是要弑君！是要让大明帝国在最短的时间内，陷入最高权力的真空和混乱！谁能从这种混乱中得益？晋王？景王？还是朝中某些隐藏的、觊觎皇位的势力？
　　
　　如果是不同的势力，那局面就更加复杂。意味着暗处不止一双眼睛在盯着皇位，不止一只黑手想要搅乱这潭水。他们在赛跑，在竞争，看谁能在这混乱中，攫取最大的利益。
　　
　　但无论如何，有一点是肯定的：对方已经狗急跳墙，或者认为时机已到，不再满足于暗中的小动作，开始了赤裸裸的、丧心病狂的攻击。从民间到宫廷，从百姓到皇帝，无差别，无底线，只求制造最大的破坏和混乱。
　　
　　这是决战的前奏。朱载垕清晰地意识到了这一点。对方在加速，在用最激烈、最极端的方式，逼他摊牌，逼朝廷崩溃，也逼他……可能做出某些不得已的选择。
　　
　　“冯保，”朱载垕停下脚步，目光如炬，“给骆思恭的密信，再加一句：京城剧变，有人投毒弑君，局势危殆。晋王若有异动，可先斩后奏，不必请旨！山西，绝不能乱！”
　　
　　“是！”冯保心中一凛，知道太子这是给了骆思恭最大的临机专断之权，也意味着太子对山西的担忧，已经到了极点。晋王若有异心，此刻正是最好的起事时机。
　　
　　“还有，”朱载垕看向吕芳，一字一句道，“吕公公，从现在起，乾清宫所有人等，只许进，不许出。父皇的饮食、汤药，由你一人经手，不，由孤亲自试药！”
　　
　　“殿下！万万不可！”吕芳和冯保同时惊呼。太子万金之躯，岂可亲身试药？若再有人下毒……
　　
　　“没有万万不可。”朱载垕的声音平静，却带着不容置疑的决绝，“父皇若在此时出事，孤百口莫辩，天下必将大乱。唯有如此，方能杜绝宵小，也能安朝臣之心。此事不必再议，照孤说的做。”
　　
　　吕芳看着太子年轻却坚毅的面容，老眼一热，躬身道：“老奴……遵命。老奴必与殿下，同生共死。”
　　
　　朱载垕走到窗前，望向乾清宫的方向。夜色如墨，笼罩着这座庞大的宫殿，也笼罩着这个危机四伏的帝国。投毒的阴影，从市井蔓延到了宫闱，从百姓的饭碗，指向了皇帝的药碗。这是一场没有硝烟，却更加残酷、更加致命的战争。
　　
　　敌人隐藏在黑暗中最深处，手段无所不用其极。而他，已无路可退。
　　
　　“来吧，让孤看看，你们还有什么招数。”他低声自语，袖中的拳头，握得指节发白。无论是要搅乱京城的投毒者，还是要弑君的真凶，他都要将他们揪出来，千刀万剐，以告慰那些无辜的死难者，以捍卫这摇摇欲坠的……大明江山。