第九十三章 重用中州南楚降臣，平衡各方势力 (第2/2页)
　　
　　江南水师营中，卫凛接过副将印信，望着麾下南楚旧部与北朔水师混编的队伍，朗声道：“陛下不以我等为降将，我等当以死相报！即日起，操练加倍，若有懈怠者，军法从事！”众将士齐声应和，声震鄱阳湖畔——昔日的楚、炎两军，此刻终于在同一面旗帜下并肩而立。
　　
　　更令人动容的是对隐逸贤才的征召。萧烈遣内侍持着亲笔书信，奔赴中州、南楚的山林乡野。征召南楚大儒孔稚珪时，内侍见这位白发老者正坐在茅屋里教孩童读书，屋前的菜畦种着青菜、萝卜，简陋却整洁。内侍奉上书信，孔稚珪展开一看，见信中写道：“朕闻先生在南楚时，聚书千卷，教民识字，今太学初立，缺经史名师，望先生能出山，为大炎育栋梁。”信末还附了一句：“若先生念旧居，朕可将茅屋原样移至太学旁。”
　　
　　孔稚珪读完信，对着北方拱手道：“得遇如此帝王，老朽岂能再隐？”遂携书简随内侍入京，成为太学博士，每日讲学于辟雍殿，听讲者不仅有皇子宗室，更有北朔、中州、南楚的年轻官员，经史子集的琅琅声中，地域的隔阂正悄然消融。
　　
　　为了让各方势力真正“和而不同”，萧烈又设“南北议事堂”。堂址选在紫宸殿左侧的文渊阁，堂内陈设简洁：十二张紫檀木案分三面摆放，北朔、中州、南楚各占四张，案上只置笔墨纸砚，不设尊卑标识。每月初一、十五，三方重臣齐聚于此，共议民政、漕运、农桑诸事。
　　
　　第一次议事便遇上难题：江南茶税如何定夺？北朔旧臣主张“重税”，理由是南楚富庶，当多缴赋税以补北疆军需；南楚降臣则认为“轻税”，因江南刚定，茶农生计尚未恢复；中州官员提出“分级税”，上等茶收三成，中等茶收两成，下等茶收一成。三方各执一词，争论不休。
　　
　　“诸位且看此物。”萧烈适时出现，手中拿着两本账册，“这本是江南茶农的家账，去年亩产茶利不足五两，还要缴陆沉舟的‘专营税’三成；这本是北疆军饷账，去年冬衣短缺，冻死士卒十七人。”他将账册放在案上，“江南需休养生息，北疆亦需军饷，如何两全？”
　　
　　众人沉默之际，楚瑶的兄长、南楚降臣楚文轩突然开口：“臣有一策：江南茶商可与北疆互市，以茶换皮毛、战马，既免茶税之重，又解北疆之需。”
　　
　　北朔老将秦武闻言点头：“此策可行！末将愿遣人护送商队，保南北商路畅通。”
　　
　　中州户部侍郎温彦补充道：“可在互市处设‘常平司’，若茶价过高则官府平抑，若皮毛过贱则官府收购，兼顾农商。”
　　
　　三方言罢，相视一笑——往日的隔阂，竟在这一次次的商议中渐渐消弭。萧烈看着这一幕，心中了然：平衡之道，不在压制，而在给各方找到共存的支点。
　　
　　朝堂之外，楚瑶与云溪的配合更是巧妙。楚瑶身为南楚旧族，又是萧烈的贵妃，常于后宫设“赏花宴”，召南楚降臣的家眷与北朔旧部的夫人同聚。宴上不议政事，只论女红、厨艺，南楚的刺绣与北朔的酪饼在同一席上相映成趣。有位北朔将军的夫人初时对南楚降臣家眷心存芥蒂，却在吃到楚瑶亲手做的江南糕点时笑道：“原来南楚的点心，竟比我们北朔的奶酥还香甜。”
　　
　　云溪执掌御史台，则以铁面无私著称。她派出的巡查御史，既查北朔旧臣的“军功特权”，也纠中州士族的“门第之弊”，更弹南楚降臣的“故旧包庇”。有位南楚降臣想提拔旧部，被云溪查实其“才不胜职”，当即弹劾罢官；另有位北朔将军冒领军功，云溪亦毫不留情，奏请萧烈将其贬为戍卒。这般一视同仁，反倒让各方心服口服——原来在大炎，真的“唯才是举，无功不赏”。
　　
　　龙兴二年秋，当江南的新茶通过南北商路运抵北疆，当漠北的新粮装满中州的粮仓，当太学的学子们争论“诗经与楚辞孰优”时，连最固执的北朔旧臣也不得不承认：陛下重用中州、南楚降臣，确是高瞻远瞩。
　　
　　这日，萧烈在御花园召见三位重臣：北朔老将秦武、中州侍郎温彦、南楚降臣楚文轩。三人站在同一片海棠花下，秦武的甲胄映着秋阳，温彦的官袍沾着墨香，楚文轩的折扇绘着江南山水，竟无半分违和。
　　
　　“漠北屯田已得丰收，江南茶税翻倍，太学录取的南北学子各占一半。”萧烈指着园中的石榴树，树上挂满了饱满的果实，“这石榴，多籽而同心，正如我大炎九州。若只留北朔之籽，或只存中州、南楚之籽，皆难成此硕果。”
　　
　　三人同时躬身：“陛下圣明。”
　　
　　萧烈望着远处宫墙，那里的秋雁正排着“人”字飞过。他知道，平衡各方势力，非一日之功，但只要守住“天下为公”的初心，这大炎的盛世，定能如这秋雁一般，飞得更高、更远。
　　
　　暮色渐浓时，李德全捧着新到的奏折进来，见萧烈正对着一幅《九州舆图》出神，图上北朔的草原、中州的平原、南楚的水乡，已被同一种朱红色标注——那是大炎王朝的颜色。