第一千五百零七章 试探、退让与反击 (第1/2页)
屋内，沉香的气息与茶香静静交融。
槿姑姑拈着那薄胎茶卮，并未立刻饮用，只是用指尖感受着瓷壁传来的温润热度。
她那双琥珀色的凤眼，眼波流转，带着几分慵懒的笑意，落在叶婉贞微微垂首、姿态恭谨的身上。目光并不锐利，反而有种漫不经心的打量，却让窗外的朱冉都感到一股无形的压力，仿佛那双眼睛能穿透一切伪装。
片刻静默后，槿姑姑终于开口。
那声音与先前隔门时并无二致，依旧带着成熟女子特有的磁性，语调舒缓，甚至有些随意，仿佛只是姐妹间闲话家常。“婉贞妹妹，站着做什么？坐吧。此处没有外人，不必拘那些虚礼。”
她的声音不高，却自有一种让人难以抗拒的韵味，每个字都像是经过精心打磨的珠玉，圆润而动听，尤其是尾音那微微上挑的媚意，仿佛带着小钩子，挠在人心上，却又因那份自然的威严而不显轻浮。
然而，面对这看似随和的邀请，叶婉贞却并未依言坐下。
她的背脊似乎绷得更直了一些，头垂得更低，双手交叠置于身前，行了一个标准而恭谨的万福礼，动作流畅却带着一丝不易察觉的僵硬。
叶婉贞开口，声音比平时更加清冷，也更加恭顺。
“槿姑姑说笑了。红芍影中，总影主之下，便是槿姑姑您了。姑姑不仅是影中资历最深、年纪最长的姐姐，更是穆影主最信任、最倚重之人。”
“影主若不在，姑姑您一言便可代行影主之权，处置影中一切事务。婉贞虽蒙影主与姑姑抬爱，执掌龙台分舵，但规矩......婉贞还是懂的。在姑姑面前，婉贞岂敢僭越安坐。”
她语气平稳，字字清晰，将槿姑姑的地位、权威以及与总影主穆颜卿的关系点得明明白白，态度恭谨到了极点，甚至带着几分刻意保持的距离感。
微微一顿，叶婉贞继续道，声音里适时地掺入了一丝恰到好处的、属于“下属”的恭谨与忐忑。
“接到影中姐妹传信，说是槿姑姑您亲临龙台，要见小妹。小妹......深感惶恐，亦觉受宠若惊。未敢有丝毫耽搁，今夜按时前来。姑姑若有要事需小妹去办，但请吩咐，婉贞......万死不辞。”
她将姿态放得极低，话语也挑不出任何错处，完全是一副恪守本分、听候差遣的模样。
槿姑姑静静地听着，指尖在光滑的卮壁上轻轻摩挲，脸上那似笑非笑的神情未曾改变。
待叶婉贞说完，她并未立刻回应对方关于“要事”的询问，甚至连眼皮都未曾多抬一下。
忽然——
“呵......”
一声极轻的笑声，从槿姑姑饱满的红唇中逸出。
那笑声初时低婉，随即竟化作一连串清脆悦耳、却又带着某种难以言喻韵律的“格格”轻笑，在寂静雅致的室内显得格外清晰。
她笑起来时，眼波流转得更快，那双深邃的琥珀色眼眸中漾开层层笑意，宛如春风吹皱的潭水，媚意横生，连额间那点朱砂痣似乎都更鲜亮了几分。
她笑了好一会儿，才渐渐止住，只是眼中的笑意依旧盈盈欲滴。
槿姑姑微微歪了歪头，以一个更显慵懒随意的姿态看着叶婉贞，红唇轻启，吐出的字眼却让窗外的朱冉心头猛地一跳，也让垂首而立的叶婉贞背脊几不可察地僵了一瞬。
“婉贞妹妹方才说......”槿姑姑的声音依旧带着未散尽的笑意，语调甚至更加轻柔，仿佛情人间的低语。
可那话语的内容，却让室内的空气似乎都凝滞了几分。
“说我是影中......年纪最大，资历最老的姐姐？”
她故意在“年纪最大”四个字上，微微拖长了音调，带着点玩味的审视，目光如同实质，掠过叶婉贞低垂的眼睫。
“嗯？”
她鼻音微扬，眼波流转，笑意愈发深了，只是那笑意深处，似乎有什么冰冷的东西一闪而过。
“婉贞妹妹这话说得......可是在嫌姐姐我......老喽？”
叶婉贞垂在身侧的手指，几不可察地蜷缩了一下，指尖陷入掌心。
但她的神色未变，只是将头垂得更低了些，露出一段弧度优美的白皙脖颈，声音依旧平稳恭顺，却添了几分恰到好处的惶恐与真诚。
“姑姑说笑了。婉贞绝无此意。在婉贞心中，姑姑风华绝代，气度神韵，乃我红芍影中定海神针般的存在，寻常女子纵然年轻十岁，亦难及姑姑万一。”
“所谓‘长’，是尊姑姑阅历深厚，德高望重，是影中姐妹的主心骨；所谓‘老’，是敬姑姑见识广博，处变不惊，是我等后辈需时时仰望的高山。婉贞愚钝，言辞不妥，还请姑姑责罚。”
叶婉贞这番话，既解释了先前话语的本意是“尊长”而非“嫌老”，又顺势将对方捧到了更高的位置，姿态放得极低，几乎无懈可击。
槿姑姑听着，面上的笑意未减，只是那笑意似乎并未完全抵达眼底。
她轻轻晃动着手中的茶卮，看着那澄澈的茶汤在卮壁上留下浅浅的痕迹，又缓缓平复。
半晌，槿姑姑才悠悠开口，声音依旧带着那股子慵懒的媚意，却少了些许笑意，多了几分难以言喻的深意。
“你这张小嘴，倒是越来越会说话了。怪不得，能在这龙台重地，稳坐分舵影主之位，还能......”
她顿了顿，琥珀色的眸子在叶婉贞身上轻轻一转，似有深意。“还能将日子过得这般......安稳。”
最后“安稳”二字，槿姑姑吐得极轻，却像一根细针，轻轻刺了一下。
叶婉贞听闻槿姑姑那句意味深长的“安稳”，心头微凛，面上却未露分毫，只是微微一怔，就好像未能领会其深意。
她没有顺着这个话题往下说，而是不着痕迹地转开话锋，依旧保持着恭谨的姿态，轻声询问道：“姑姑谬赞，婉贞愧不敢当。只是不知......此次有何等要紧的事，竟劳动姑姑您亲自驾临龙台？若有差遣，婉贞定当全力以赴。”
槿姑姑闻言，并未立刻回答。
她将手中那只把玩了许久的薄胎茶卮送至唇边，仪态万方地轻轻抿了一口，随后放下茶卮，玉葱般的手指在光滑的桌面上随意地敲了敲，发出极轻的脆响。
她淡淡一笑，笑容慵懒迷人，语气随意得像是在聊家常。
“婉贞妹妹，你可是咱们红芍影派驻京都龙台的分舵影主。这龙台地界上，暗地里的风吹草动，按理说，都该在你的眼皮子底下，是不是？”
叶婉贞垂首应道：“是，姑姑记得清楚。龙台一应消息情报，确是婉贞分内之责。”
“嗯，”槿姑姑点了点头，目光看似随意地落在叶婉贞脸上，“那姐姐我就随口问问，这几日，京都......可发生过什么‘大事’？或者说，有什么......不太寻常的动静？”
叶婉贞神情明显地愣了一下，睫毛微颤，眼神下意识地有些闪烁，避开了槿姑姑那看似随意、实则通透的目光。
她略微迟疑，随即用一种带着几分理所当然的平静口吻回答道：“回姑姑的话，天子脚下，禁军巡守，重兵护卫，近日来......京都内外风平浪静，确实无事发生。不知姑姑......是指哪一方面？”
她将“无事发生”四个字说得自然而然，将自己摘得干干净净，仿佛真的只是一个安分守己、消息闭塞的分舵主。
槿姑姑听完，并未立刻发作。
她又抿了一口茶，然后将茶卮不轻不重地往桌上一顿，发出“嗒”的一声轻响。鼻腔里淡淡地哼了一声，透着冷意。
她缓缓抬起头，目光投向叶婉贞。
原本那似醉非醉、流转着慵懒媚意的眼神，在抬起的刹那间，如同被寒风刮过的湖面，瞬间凝结成冰，蓦地射出两道锐利如刀锋般的冷芒，直直刺向叶婉贞。
槿姑姑脸上的笑意彻底敛去，声音沉了下去，字字如冰雹砸落。
“无事发生？哼，好个无事发生！”
“婉贞妹妹，你这分舵影主，当得可真是‘清净’啊！”
槿姑姑的语速陡然加快，语气严厉。
“靺丸那边派来接头的人，已经连着三四日渺无音讯，生不见人死不见尸！孔鹤臣和丁士桢，分别派出了他们豢养多年的顶尖杀手，连夜潜入黜置使行辕，结果呢？石沉大海，杳无音信！”
“这几桩事，桩桩件件，都捅破了天！你告诉我，你清不清楚？知——不——知——道？！”
这一连串质问如同惊雷炸响。
叶婉贞心头猛地一颤，脸色瞬间白了三分。她“唰”地一下直起身来，动作因急切而僵硬，双手交叠行礼，声音里带上了明显的慌乱与请罪。
“姑姑息怒！这......这些事，婉贞......婉贞确实不知详情。靺丸的人行事隐秘，孔鹤臣和丁士桢的动作更是绝密，未曾经过分舵渠道，婉贞未能及时探知，是婉贞失职！请姑姑责罚！”
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